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Boccaccio tenía treinta y cinco años en 1348 cuando, "justo efecto de la ira de Dios", estalló la gran peste que azota Italia. Compuesto en los años que siguen, el "Libro de los diez días" se abrirá sobre este cuadro apocalíptico, de fuerza grandiosa y terrible, que no tiene nada que envidiar a la descripción de la peste de Atenas en Tucídides. En este contexto, siete amables muchachas y tres jóvenes que han conservado su nobleza de alma se retiran a las encantadoras laderas de Fiesole para huir del contagio de Florencia, que se ha convertido en un inmenso sepulcro, y durante dos semanas se reúnen a la sombra de los bosquecillos y se distraen cada día con el relato de diez noticias, una para cada uno, a veces sobre un tema libre, a veces sobre un tema fijado de antemano para todos, por la reina o el rey del día. Esta es la primera obra maestra de la prosa literaria en lengua "vulgar"..
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